Un anuncio publicitario presentado en la Televisión ecuatoriana muestra a un clibrí tomando nectar de una flor, casi sin tocarla. Así es la operación de Repsol en el Yasuní, es el mensaje subliminal que esta empresa quiere transmitirnos. Sin embargo la actividad petrolera es una de las industrias que mayores impactos produce en el ambiente y en las comunidades locales asentadas en su area de influencia.
Las Zonas tropicales son su nuevo campo de expansión, ya que la industria considera que ahí la explotación petrolera es más barata. Paradojicamente, los bosques tropicales son los lugares donde se concentran la mayor diversidad del Planeta. Es el hogar de cientos de pueblos indígensa tradicionales, que han protegido estos bosques porque de ellos depende su supervivencia material y cultura. ëste es el caso del Parque Nacional Yasuní, que es también el territorio tradicional del pueblo Huarani.
El área actual del Parque es de 982.000 héctareas, qu elo hace la mayor área protegida del Ecuador continental, y unos de los mayores de América Latina. Por desgracia en su subsuelo hay petróleo.
Con la apertura, se licitaron una serie de bloques de la Amazonia, algunos de ellos en el Parque Nacional Yasuní, incluyendo el Bloque 16 que fue adjudicado a la empresa Conoco. En 1990, después de una gran campaña de Conoco, el gobierno nacional cambió los límites de la reserva, dejando al bloque petrolero fuera de los límites del Parque, y legalizó el territorio del Pueblo Huaorani, con la condición de no dificultar los trabajos de explotación petrolera. En 1.991 Conoco salió del Ecuador, quedando como operador y socio mayoritario del consorcio la empresa Maxus, la misma que fue comprada por YPF a mediados de los noventa. Como es sabido, Repsol adquirio YPF, transformandose en la operadora del Bloque.
IMPACTOS AMBIENTALES.
REPSOL extrae crudo pesado (de 16 grados API) que tiene valor comercial y entraña más riesgos ambientales qu el crudo liviano) en uno delos llamados refugios del Pleistoceno, un lugar con una tasa de endemismos y biodiversidad excepcional.
Durante todo el proceso de extracción de crudo se generan una serie de impactos de gran importancia sobre la biodiversidad y el medio ambiente en general. El impacto directo más obvio es la deforestación. Para la prospección sismica se abren trochas en medio de la selva. Cada línea sísmica posee alrededor de 1 kilometro de largo por 3-10 metros de ancho, si se aplican las mejores normas. En el bloque 16 se abrieron 2.634 líneas sísmicas. También la construcción de infraestructuras como plataformas de perforación, campamentos, pozos, así como la apertura de carreteras de acceso, helipuertos, oleoductos y lineas secundarias, genera deforestación.
Los bosques tropicales son importantes reservas de agua dulce. La myor parte de las poblaciones humanas que habitan estos bosques dependen de esta agua. Ellos toman el agua directamente de lsorios, construyen pozos o recogen agua de lluvia. La actividad petrolera contamina, con los desechos que genera, estas tres fuentes de agua.
Cuando uno camina por zonas petroleras, se encuentra con unas piscinas rrellenas de un material viscoso y negro. En ellas se colocan toda una gama de tóxicos producidos durante la perforación, la explotación o el reacondicionamiento de pun pozo. Por cada pozo abierto, se construyen una o dos piscinas. Estas piscinas estan expuestas a la intemperie, y cuando llueve, rebosan, contaminando esteros, ríos, lagunas, bosques y cultivos aledaños. Los contaminantes migran también hacia bajo, alcanzando el agua subterranea.
Junto con el crudo sale una mezcla de sedimentos y agua (aguas de formación),
que tiene niveles muy altos de salinidad. Las empresas vierten estas aguas
al medio ambiente, llegando eventualmente a los rios.
Los organismos del agua
dulce no toleran estos niveles de salinidad. Se ha enconrado que el
agau de pozos domesticos también tienen altos niveles de salinidad.
En el campo explotado por REPSOL se calcula que por cada barril de crudo
se extraen 5 barriles de agua de formación.
Adicionalmente, el agua es contaminada por derrames accidentales o rutinarios de crudo. Además, durante la perforación de los pozos, la construcción de carreteras y otras infraestructuras petroleras, se interrumpe el flujo del agua y se alteran sus patrones de drenaje.
El gás que viene asociado con el crudo se quema. El paisaje amazónico se ha transformado por la presencia de mecheros que arden día y noche. Su luminosidad atrae a miles de insectos qye mueren quemados. Las zonas aledañas alcanzan temperaturas muy altas y sus pobladores estan expuestos a una serie de contaminantes, algunos de los cuales son tóxicos o cancerigenos incluso en concentraciones muy pequeñas.
En la época seca estos contaminantes se concentran en la atmósfera, y caen como lluvia ácida, afectando a los cultivos. El agua de lluvia que es recogida por la gente para suplir sus necesidades vitales, también se contaminan.
El Oleoducto de Crudos Pesados, OCP
REPSOL es dueña de la cuarta parte del consorcio de empresas privadas que construye este oleoducto, que a lo largo de 500 kilometros unirá las conceciones petroleras de la Amazonia ecuatoriana con Esmeralda, en el litoral Pacífico. En Septiembre de 2003 ya se realizó el primer embarque de crudo de este oleoducto, que permitirá ampliar la capacidad de Repsol de 20.000 barriles diarios a más de 100.000
DAÑOS AL PUEBLO HUAORANI
Pero los impactos más graves son los culturales, en este caso, del Pueblo Huaorani, una minoría étnica de aproximadamente 1.300 presonas. Su primer contacto con Occidente ocurrió en 1956. Desde entonces han experimentado varios cambios sociales y culturales, influidos sobre todo por la intervención de instituciones religiosas que han actuado para el beneficio de las empresas petroleras.
Los Huaorani Tagaeri y Taromenane permanecen en aislamientos voluntario, pero son objeto de constantes incursiones hostiles que han puesto a estos dos grupos en peligro de extinción. Texaco fue la primera petrolera que explotó suterritorio en la decada de los sesenta. Conocidos como gerreros, el Instituto Lingúístico de Verano, organización estadounidense, losevangelizó y los redujo a un protectorado, dejando el campo libre para la pretrolera.
En los noventa intervinieron las sucesivas empresas que han operado el Bloque 16, creando un Estado dentro de otro Estado; controlan todas las actividades dentro de su bloque. Usando el argumento de quién quieren evitar la colonización, han establecido controles en la entrada de la gran carretera que abrieron en el corazón de la Amazonia.
La organización del Pueblo Huaorani ONAHE inició un campaña en contra de la incursión de la empresa en su territorio a principios de los noventa, pero debido a su limitada experiencia con el mundo exterior y con la hábil ayuda de antropólogos expertos, la entonces operadora del Bloque 16, Maxus, logró firmar con la ONAHE un acuerdo de amistad y respeto po 20 años. Durante la firma, una representante del Gobierno de EEUU intercambió unos aretes de oro por una corona Huaorani, afirmando que "asi ganamos Manhattan, con bambalinas y espejos". REPSOL trabaja amparada en este acuerdo. A pesar de lo favorable que es este convenio para empresa, está lo incumple, lo que ha producido constantes protestas de líderes Huaorani.
Las comunidades Huaorani se han hecho completamente dependientes de la empresa.
Por encontrarse en un area protegida, son privados de cazar, y REPSOL les
provee de alimentos extraños a su cultura. Además, hoy un alto
porcentaje dela población Huaorani es portadora de hepatitis B, enfermedad
introducida por trabajadores petroleros.
Sin embargo,
no todo el pueblo Huaorani aprobó la firma de este acuerdo y las
relaciones con la empresa. Las comunidades más aisladas, que
nunca estuvieron influidas por el Instituto Lingüistico de Verano y
sus misioneros, rechazan a la petrolera. Pero el daño esta hecho,
y una vez que la organización y las bases fundamentales dela cultura
Huaorani han sido tan resquebrajadas, ha sido muy facil la incursión
de nuevas petroleras en su territorio. Pero Repsol y sus antecesoras son
las más nefastas por los precedentes que sentaron.